Местные племена называют Амазонку великой рекой. Являясь самой большой на планете по протяженности, полноводности и площади бассейна, она поражает также своей уникальной экосистемой. Джунгли Амазонки демонстрируют удивительный мир биологического разнообразия.
Бассейн Амазонки
Беря начало в заснеженных вершинах Анд, Амазонка несет к Атлантическому океану 20% мировых запасов пресной воды. Параллельно ей, на глубине около 4 км медленно протекает соленая подземная река, впадающая в океан на большой глубине. Принимая многочисленные притоки, Амазонка образует огромный бассейн площадью более 7 млн. кв. км. Во время океанического прилива вода в реке резко поднимается, образуя 5-метровые волны, направляющиеся против течения почти на полторы тысячи километров.
Обширный бассейн покрывают вечнозеленые дождевые леса, образующие непроходимые джунгли Амазонки. Они потрясают разнообразием флоры и фауны, которая до сих пор плохо изучена. На территории, превышающей 5,5 млн. кв. км можно встретить десятки тысяч видов растений и животных. Такое богатое разнообразие бассейна Амазонки ученые объясняют благоприятными условиями, в которых развивался этот регион.
Флора Амазонской сельвы
Растительные уровни в джунглях достигают 30 м. Более 25% лекарственного сырья для фармакологической промышленности добывается в амазонской сельве, а некоторые породы пальм используются для изготовления дорогой мебели.
Джунгли Амазонки – место произрастания не менее 800 видов пальм. Их корни, приспособленные к особенностям произрастания в местном климате, расположены выше земли и снабжены острыми шипами для защиты от животных. Высокий гладкий ствол заканчивается остроконечной верхушкой с листьями, возвышающейся над навесом. Одним из самых ценных в джунглях считается каучуковое дерево, ставшее причиной вырубки лесов Амазонии много лет назад. Его легкую древесину индейцы используют для изготовления огромных плотов, на которых они передвигаются по реке. На них иногда может уместиться маленькая деревушка.
Роскошным украшением джунглей Амазонки являются орхидеи всевозможных размеров и оттенков. Их нежные ароматы еще больше усиливают неотразимую красоту удивительных цветов. В долине Амазонки растет самая большая кувшинка на планете. Чтобы увидеть Викторию Регию многие путешественники специально приезжают на Амазонку. Огромные круглые листья водяной лилии способны выдержать до 50 кг, а восхитительные цветы с тонким абрикосовым ароматом распускаются по ночам. Их нежные лепестки каждый день меняют оттенок от белого к розовому и фиолетовому. Водяная лилия редко цветет в условиях ботанических садов.
Опасные рыбки
Немало опасных животных обитает в таинственных джунглях Амазонки. Мрачную славу заслужили пираньи, прозванные индейцами речными гиенами. Эти небольшие зубастые рыбки охотятся огромными стаями, нападая на жертву внезапно из укрытия и не давая ей возможности убежать. Обладая тонким обонянием, они мгновенно чуют запах крови или мяса. В тоже время, пираний можно назвать санитарами реки. Во время частых разливов Амазонки затапливаются обширные территории, на которых гибнет масса животных, не успевших спастись. Их трупы вызывали бы частые сезонные эпидемии, если бы не прожорливость пираний, которые мгновенно их уничтожают.
Водяной удав
Джунгли Амазонки являются местом обитания легендарного удава – огромной анаконды. Длина змеи достигает 5–7 м, а вес – от 60 до 250 кг. Она ведет преимущественно водный образ жизни, редко выходя на сушу, чтобы погреться на солнце. Прячась в тихих заводях Амазонки, удав питается птицами, черепахами, мелкими млекопитающими, но может напасть и на более крупных животных. Внезапно набрасываясь на добычу, змея сжимает ее и душит своими кольцами. Ее добычей могут стать и домашние животные. Основными врагами анаконды в джунглях Амазонки являются ягуары, пумы или кайманы.
Главный хищник в Амазонии
Ягуар является самым крупным представителем семейства кошачьих в Америке. Он ведет одиночный образ жизни, охотясь на своей территории. Площадь зависит от количества пищи и может достигать 50 кв. км. Обычно ягуар охотится по вечерам или перед восходом солнца, устраивая засаду на ветвях деревьев или в высокой траве около водоема. Убегающую жертву зверь редко преследует, но на коротких дистанциях он способен развить скорость до 90 км/ч. Местные охотники считают, что ягуар гипнотизирует свою жертву. Его добычей могут стать и хищные животные джунглей Амазонки – черный кайман, анаконда и даже пума. Сегодня ягуар занесен в Красную книгу.
Черный кайман
Ночными охотниками называют черных кайманов. В болотистых зарослях Амазонки они являются самыми крупными хищниками. Основной рацион кайманов составляют рыбы, в том числе и пираньи. Но они нападают и на крупных млекопитающих, обитающих в джунглях, домашний скот. Добычей крокодилов может стать и анаконда. Из-за ценной кожи животные были истреблены почти полностью и встречались лишь в затерянных уголках болотистых водоемов, что привело к нарушению равновесия в экосистеме джунглей Амазонки. Водоемы заполонили пираньи, сильно выросшая популяция травоядных уничтожала растительность. Наложение запрета на истребление кайманов привело к улучшению экологической ситуации.
Ископаемая рыба
Уникальной достопримечательностью Амазонии является гигантская рыба арапайма. Это настоящее ископаемое животное, способное дышать воздухом. Каждые 10–20 минут рыба всплывает, чтобы вдохнуть глоток воздуха. Она обладает необыкновенно прочной многослойной чешуей, позволяющей выживать среди пираний. Арапайма – хищник, питающийся птицей, мелкими животными и рыбешкой. Джунгли Амазонки с изрезанными берегами и прибрежными плавучими лугами являются идеальным местом для ее обитания. Сегодня промысел арапаймы ограничен. В Бразилии ее лов разрешается лишь раз в году.
Появление акулы-быка в водах Амазонки – не редкость. Это животное достигает 4 метров и является одним из самых агрессивных видов. Рацион тупорылых акул состоит из мелких и более крупных морских млекопитающих. Однако известны случаи нападения на домашних животных в воде. Акула превосходно чувствует себя в мутном мелководье и поэтому очень опасна для людей.
Электрический угорь
В число опасных хищников джунглей Амазонки входит электрический угорь, способный генерировать в качестве защитной реакции мощный разряд напряжением в 1300 В. Органы, генерирующие электричество, занимают в теле угря около 80% его длины. Есть еще один дополнительный орган, служащий для локации. Атакует угорь несколькими короткими разрядами, от которых жертва впадает в оцепенение. От него предпочитают держаться подальше не только мелкие животные Амазонки, но даже небольшие кайманы и змеи. Обычно он прячется в мутной, болотистой воде, периодически поднимаясь на поверхность, чтобы подышать воздухом.
Лягушка кокоа
В диких джунглях Амазонки опасность может подстерегать повсюду. В густых зарослях обитает крохотная лягушка кокоа с яркой золотистой окраской. Она обладает самым сильным в мире ядом, во много раз сильнее цианида калия и кураре. Считается, что яда одной лягушки достаточно для гибели 1,5 тыс. человек. Индейцы, собираясь охотиться на крупных зверей, покрывают этим ядом наконечники стрел. Он оказывает сильное паралитическое действие на органы дыхания и сердце, вызывая его остановку. Против него до сих пор не найдено противоядия.
Муравьи сакасайя
Одним из самых страшных насекомых в джунглях Амазонки являются кочевые муравьи сакасайя. Они относятся к группе огненных муравьев, их укусы смертельно опасны, особенно для людей, подверженных аллергии. Муравьи живут большими подземными колониями, но периодически выходят на поверхность, наводя страх на крупных и мелких животных. Муравьев не останавливают никакие природные или живые препятствия. Обнаружив потенциальную добычу, разведчики посылают сигнал своим товарищам, которые тысячами нападают на жертву. Даже у человека укус такого муравья может вызвать шок.
Заключение
Джунгли Амазонки – настоящий затерянный мир, загадочный и неповторимый. Он полон опасностей и необыкновенной красоты. Путешествие в Амазонию – это незабываемые приключения и яркие эмоции.
