Медицинские отходы — это любые отходы, содержащие инфекционный материал (или потенциально инфекционный материал). Это определение включает отходы, образующиеся в медицинских учреждениях. Это включает в себя:
- Всё, что пропитано кровью (перчатки, бинты, халаты и прочие).
- Ткани человека или животных, образованные во время процедур.
- Культуры инфекционных заболеваний/возбудителей.
- Любые отходы, произведённые в палатах пациентов с инфекционными заболеваниями.
- Выброшенные вакцины.
Медицинские отходы могут содержать биологические жидкости, как, например, кровь или иные загрязняющие вещества. В Законе они определяются как отходы, образующиеся в процессе медицинских исследований, испытаний, диагностики, иммунизации либо лечения людей или животных.
Медицинские отходы широко классифицируются как любые предметы, вступающие в контакт с биологическими жидкостями. В частности, это любые твёрдые отходы, образующиеся при диагностике, лечении или иммунизации людей. Этот тип отходов когда-то собирали в специальные пакеты и пластиковые ящики в медицинских учреждениях, а затем утилизировали как обычный мусор. Однако быстро выяснилось, что этот процесс распространяет болезни и вирусы и потенциально может вызывать вспышки.
Сегодня красные контейнеры и пакеты, которые можно увидеть в больницах и кабинетах врачей, используются для безопасного извлечения острых предметов, игл и внутривенных катетеров, содержащих человеческую кровь или телесные жидкости. К медицинским отходам также относятся бумажные полотенца, салфетки, перчатки, шприцы без игл, бинты или повязки с небольшим количеством сухой крови или жидкости и любые другие материалы медицинского назначения. Шприцы с иглами или острые предметы, которые могут проткнуть полиэтиленовый пакет, требуют специального контейнера для хранения и дополнительной защиты.
Утилизация медицинских отходов является одной из самых актуальных проблем, с которыми сталкиваются медицинские работники. Это зачастую осложняется различными проблемами, такими как эпидемиология, потенциальные гражданские судебные процессы, а также государственное и местное регулирование.
